Термоклей обычно используют в форм-факторе клеевых стержней – цилиндров, различающихся химическим составом, длиной, диаметром. Для надежного склеивания важно подобрать подходящие стержни. Одни из них универсальные, другие разработаны специально для работы с конкретным материалом.
Несмотря на название, термопластичный клей не содержит клеящего вещества. Он состоит из особого полимера, затвердевающего при остывании. Распространенные материалы:
Куда реже пользуются стержнями на основе полиэфира, полиолефина, силикона, полиуретана, синтетического каучука. У каждого материала своя температура плавления, влагостойкость и степень адгезии.
В состав термоклея дополнительно вводят присадки, влияющие на конечные характеристики. Удобно идентифицировать клеи по цветовой маркировке:
Термопластичные клеи различаются назначением, поэтому их выпускают в разных формах. Для бытовых пистолетов используют 7 или 11 мм стержни, длина которых доходит до 300 мм. Для промышленного оборудования – гранулы разных размеров и формы, штифты 12, 15 или 43 мм.
От пистолета зависит с каким клеевым стержнем он совместим (материал и диаметр). Для обычной бытовой модели предусмотрены стержни 7 и 11 мм. Термопистолет способен разогревать стержень до +190 °C, поэтому они могут работать с полиамидными материалами. Для профессиональных пистолетов выпускают клей в форме штифтов. Также при выборе клея учитывают род выполняемых работ. Обычным ЭВА-клеем получится склеивать пластмассы, ткани, бумагу, дерево и другие материалы. Цветными стержнями часто пользуются в творческих целях или при ремонтных работах, чтобы шов оттенком не отличался от поверхности. В некоторых случаях целесообразнее использовать специализированные клеи, например, желтые – для дерева, белые – для стекла, пластмасс. Если необходимо корректировать положение деталей при склеивании – рекомендуется выбирать клей с увеличенным временем схватывания.
Предварительно понадобится очистить, обезжирить и просушить склеиваемые поверхности. Если есть возможность, стоит их прогреть до комнатной температуры. Чтобы повысить адгезию к гладким поверхностям, их обрабатывают наждачной бумагой. Сам стержень вставляют в термопистолет, ждут нагревания, и приступают к работам. Нанеся клей, детали плотно прижимают друг к другу.